Análisis / Campeonato de Europa (II): España lejos de casa

El primer partido del Europeo de 2020 para España va teniendo tintes de convertirse en otro clásico para abrir febrero. La visita a Sochi para jugar contra Rusia será el primero de los tres partidos que se jugarán fuera de casa: Bélgica y Rumanía completan esa nómina. Así, los Leones encadenarán los tres partidos a priori más complicados, ya que en la segunda jornada, entre el encuentro contra los Osos y el de los Robles, el XV del León se enfrentará en Madrid a los Lelos.

Rusia, 1 de febrero, Sochi

Los rusos llegan a este Europeo tras haber disputado su segundo Mundial. Aunque muchos no estuviesen de acuerdo en cómo Rusia acabó inaugurando la Copa del Mundo de Japón contra los anfitriones, lo cierto es que no desentonaron tanto o, por lo menos, no mucho más de lo que se le presuponía a participantes similares o, incluso, superiores, como es el caso de Estados Unidos. Tan solo una carambola propiciada por el infame reparto de puntos tras la suspensión del Namibia-Canadá, en la que la derrotada tenía muchas papeletas de acabar última de la competición, les impidió no ser el farolillo rojo, por detrás de los estadounidenses que se llevaron también cero puntos.

Sin embargo, el paso de Rusia por el Mundial parece haber cambiado poco la realidad de la selección euroasiática, que llega al Europeo tras un periodo de reflexión en el que muchos de sus componentes calificaron como positivo el rendimiento mundialista. Al Europeo llegarán tras haber disputado dos amistosos contra los Sharks del Super Rugby (derrotas por 64-14 y 45-21) y con la intención de que éste sea el primero de los pasos hacia su consolidación definitiva, con la intención de disputarle a rumanos, georgianos y españoles la posición más alta.

Podría tratarse de un torneo más en una carrera a medio o largo plazo, pero a Rusia le interesa lo mismo que a sus rivales en este Europeo: conseguir cuanto más mejor para posicionarse en el reparto de la tarta de junio y noviembre. Eso sí, queda por ver si las sanciones internacionales a los combinados rusos por los casos de dopaje institucional afectan a la selección de rugby en las ventanas internacionales, organizadas por World Rugby -hay que recordar que las sanciones solo afectarían a campeonatos de índole mundial y no al Campeonato de Europa, organizado por Rugby Europe-.

Rumanía, 22 de febrero, Botosani

El eterno enfrentamiento y, por primera vez desde la debacle de 2018, en territorio rumano. Si hay una selección que está a la par en la línea temporal de acontecimientos en los últimos dos años, esa es Rumanía, con la que compartimos un infame origen cronológico. Sin embargo, parece que al XV del Roble le está costando más esa recuperación, tanto deportiva como psicológica e, incluso, institucionalmente. Rumanía es siempre Rumanía, y el gen de años de éxito internacional accediendo a todos los Mundiales hasta el de 2015 y el poder en las estructuras europeas no se borra tan fácilmente. Es posible que se haya mermado una parte logística con unos menores ingresos, pero, a día de hoy, las posibilidades de que Rumanía pueda luchar por el título siguen ahí.

Desde el último Campeonato de Europa, los rumanos han disputado menos partidos que los Leones. En su gira latinoamericana, que contó con un encuentro menos (no se enfrentaron a Uruguay), vencieron a Chile (11-27) y a Brasil por la mínima (21-22) con un equipo más que experimentado en el que todos los convocados ya contaban con internacionalidades absolutas. El equipo rumano se ha ido labrando sobre su liga doméstica, con algunas incorporaciones casi testimoniales de las ligas francesas (en junio, solo cuatro jugadores no militaban en equipos de la SuperLiga), pero con un indudable equilibrio entre veteranía y opciones con menos experiencia internacional.

Para los Robles, este Europeo es la segunda oportunidad que tienen de volver a cierta normalidad, pero, sobre todo, de demostrar que son capaces de retomar el ritmo y la importancia que, hasta no hace mucho, tenían. Además, el partido contra España es, desde 2018, “el” partido. Al igual que los Rusia-Georgia, los España-Rumanía ya tienen su extra en una fórmula a la que ya de por sí le sobraba motivación.

Las victorias de España sobre Rumanía en las dos últimas temporadas, ambas en Madrid, hacen que el optimismo se desborde. La inversión en el ranquin mundial, con unos Leones asentados en la decimosexta plaza y Rumanía en la decimonovena, puede ser considerada como la certificación de un nuevo statu quo, revirtiendo el establecido durante décadas, pero el hecho de que el partido se juegue fuera de casa hace que las cosas no vayan a ser, ni mucho menos, fáciles (nunca lo fueron).

Bélgica, 7 de marzo, Woluwe-Saint-Lambert

España vuelve a la región de Bruselas, pero esta vez el campo es distinto: el infame estadio anexo a Heysel quedará para la triste historia y, en su lugar, los belgas jugarán todos sus partidos como locales en el Fallonstadion, en la ciudad dormitorio de Woluwe-Saint-Lambert, un escenario abierto y con pista de atletismo mediante.

Bélgica afronta este Campeonato de Europa con la consolidación en la media del tier 2 en mente. Tras el descenso de Alemania al Trofeo de Europa, los Diablos rojos sienten que han superado una etapa y encararán este torneo con una aspiración bien distinta. Sabedores de que su batalla individual los empareja con Portugal, su progresión puede depararles alguna opción de sorpresa. La inclusión periódica de los belgas en las ventanas internacionales de los últimos años (la última, este noviembre en la que Hong Kong les venció doblándoles por 17-36) es una prueba más de que Bélgica, por fin, empieza a contar en su segmento.

Para los Leones, más allá del residuo psicológico que pudiera reaparecer, la visita a Bélgica es la más fácil sobre el papel. Quitando la derrota de 2018, que podría obviarse del histórico, los Leones jamás han tenido problemas para deshacerse de los belgas y, normalmente, de manera contundente. Este partido será la última salida, y quizá no venga del todo mal jugarse allí y después contra Portugal unos puntos que pueden ser vitales de cara a la clasificación final.

Foto: Domingo Torres

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